岩屋寺の開創について、井上師が語ります。
「岩屋寺は645年に法道仙人によって開創され、白雉元年（650）には時の天皇・孝徳天皇によって伽藍が整備されたと伝えられています。法道仙人（ほうどうせんにん）という方は、天竺から雲に乗って飛来し日本に来たといい、現在の兵庫県を中心に様々な場所にお寺を建立して数々の伝説を残された方です。この法道仙人が実在したのかは定かではありませんが、西国霊場を創始した徳道上人（とくどうしょうにん）と関係があるのではないかと言われています。徳道上人の出生地は現在の兵庫県太子町といい、岩屋寺も近い距離にあるので何らかの関係があるのかもしれません。また、様々な文献を調べてみると、岩屋寺が行基菩薩によって開かれたと記されている古文書もあるようです。1300年以上昔のことなので、詳しいことはわからないことも多いですが、岩屋寺がかなり古い時代に創建された古刹ということは確かであるようです。」

乱世の時代が落ち着き始めた1600年代初頭、焼討ちされた岩屋寺にも復興の機運が高まります。

「慶長6年（1601）、姫路城主をつとめた池田輝政公の家臣・坂太夫宗徳は、池田輝政公に岩屋寺の復興を願い出ました。その願いを承諾した輝政公はこの地に十二町四方の土地を定め、岩屋寺の境内とし、お堂を建立しました。また、寛永2年（1625）には、岩屋村に在住していた行者・真恵がお寺としての規模に整備して岩屋寺を復興、さらに承応2年（1653）には、千寿院大阿闍梨・秀山法師によって本堂の修繕がおこなわれました。」

乱世が終わり、復興された岩屋寺。しかしながら、寛文2年（1662）に岩屋寺を所管していた比叡山行光坊の僧・豪鎮和尚が離任した後は無住となり、荒廃していたそうです。そのような岩屋寺に転機となる出来事が訪れます。

「このように江戸時代以降の岩屋寺は姫路城主をつとめた方々の庇護を受けました。その一方で、麓の岩屋村の人々の営みを見守る祈願寺としても信仰を集めました。現在も岩屋地区にある「岩屋説教場」という建物や岩屋寺の庫裏に奉納されている「妙好人傳」の襖絵などからもわかるように、岩屋村の皆さんの多くは浄土真宗のお寺の檀家さんですが、五穀豊穣など祈願をするときには岩屋寺にお参りするという信仰が今も強くあり、お寺の維持管理や法要の際のお手伝いなど、岩屋地区の皆さんとともに行っています。城主の祈願寺だけでなく地域の皆さんの祈願寺という側面があったからこそ、社会の大幅に変化に飲み込まれず、歴史を守り伝えることができていると日々強く感じています。」

ご本尊さまに近づくと、身体を彩る彩色の美しさに引き込まれます。
身にまとう衣服に赤色や金色で描かれた花々。
重厚さを表す金色の鎧。
ご本尊さまの生命力を感じさせる1本1本丁寧に描かれた眉毛や髭。
先人たちの美意識が学生たちの中を駆け抜けます。

「以前は1年に1度だけの御開帳でしたが、最近は岩屋寺で法要がある際やご本尊さまをお参りしたいという方からご連絡があった際に、私と岩屋地区の自治会長の立ち合いのもとで御開帳をしています。私たちも驚いているのですが、日本全国からたくさんの方々に岩屋寺にお参りしていただき、中には沖縄からお越しいただいた方もいらっしゃいました。また、ご本尊さまの御祈祷札をいただきたいというお声もいただき、どうやら人づてにご本尊さまのお話が広まっているようです。」

「溜息がでるほど美しい」という表現がぴったりとあてはまるご本尊さま。
そんなご本尊さまですが、近年危機に見舞われたと井上師と岩屋地区の皆様は語ります。

「ご本尊さまは国の重要文化財に指定されているため、この機会に国や県の博物館に預けようという話が出ましたが、1000年近く岩屋地区を見守っていただいた仏さまだからこそ、岩屋の地を引き続き見守っていただきたいという思いを尊重して、庫裏へとお移りいただきました。その際、文化庁の指導のもと最新の防犯カメラやセンサーなどの防犯設備や火災消火設備を新しく庫裏に設置し、盗難や火災の被害を受けないように整備していただきました。また、ご本尊さまに何かあった際に岩屋地区の方々がすぐに駆け付けられるような体制をつくりました。こうしたことができるのも、岩屋地区の皆様が岩屋寺を、ご本尊さまを大切な存在として守っていただいてきた歴史があるからだと思います。たいへんありがたいことです。」

岩屋地区の皆様とご本尊さまの魅力を語らう学生たち
その光景を見守るご本尊さまはどこか微笑んでいるような表情を浮かべていました。

「さらに、向かって左側には神農さまをおまつりしています。岩屋寺になぜ神農さまのお像がおまつりされているのかは不明ですが、おそらく農耕の神様ということでおまつりされているのだと思います。神農さまは手にカニのような持ち物を持っていますが、何を持っているのかがわかりません。どなたかご存じの方がいらっしゃったら教えてください（笑）」

薬師堂から少し歩くと、開けた場所に建つ鐘撞堂（かねつきどう）にたどり着きます。 「こちらの鐘撞堂に掛かっている梵鐘には、「南無毘沙門天王」と記されています。この鐘は前住職と岩屋地区の方々がご尽力されて造立されました。この鐘は毎年除夜の鐘の際に皆さんに叩いていただいています。例年ですとだいたい70名くらいの方々が来てくださいます。お子さんもたくさん来てくれるので、去年は新札がプリントされた紙がランダムに入っているチョコレートを渡して除夜の鐘をついてもらいました。すると、子どもたちは、「1万円が当たった！」、「千円だった...」などと盛り上がっていましたね（笑）。」

本堂に近づくと、屋根には植物が生え、地面には瓦が落ちて割れていることに気が付きます。岩屋地区の皆様にお聞きすると、本堂には江戸時代に作られた瓦が現役で使われているといいます。落ちた瓦を見てみると、鳥や獅子などの様々な生き物が生き生きと表現された瓦でした。また、本堂を荘厳する様々な彫刻も精緻さとともに大胆さも併せ持つ素晴らしいものでした。

今回の訪問では、ご本尊・毘沙門天立像の立ち姿の美しさと、岩屋集落を守り続けてきた岩屋寺の歴史が印象深く心に残っております。
近くでお参りさせていただいた毘沙門天さまは、少し左に腰をひねり、すらっとした立ち姿で、美しさを感じる仏さまでした。また、穏やかさや静けさを感じさせるだけでなく、北方を守る仏さまとしての凄みや迫力が内に秘められているようにも感じられました。当時のものであろう彩色も多く残り、ご本尊さまが造立されてから約900年、人々からいかに大切な存在としておまつりされてきたのかが伝わってきました。また、岩屋集落の皆様とのお話しからは、皆様が岩屋寺を大切にされていること、岩屋寺が皆様の心の拠り所となっていることが伝わってきました。皆様の想いや願いがご本尊さまに向けられ、ご本尊さまは岩屋集落を見守る、この双方向の関係が絶えることなく1000年以上伝えられていることに感銘を受けました。

立命館大学 博士課程